Удивившее весь мир в 60-х годах прошлого столетия «японское экономическое чудо» пробудило у европейцев и американцев всесторонний интерес к Японии. Не остались без внимания и японские клинки, популярности которых способствовал американский кинематограф. Голливуд представлял Японию как некую экзотическую страну, где чуть ли не все жители – супервоины: самураи, ниндзя или каратисты, а японскому холодному оружию во всём мире нет равного по красоте и эффективности…
…Так родилась одна из легенд Нового времени.
Вероятнее всего, именно под её влиянием в 1970-х годах американец Линн Томпсон всерьёз увлёкся восточными боевыми искусствами, отдав предпочтение отработке приёмов с холодным оружием.
Вскоре Томпсон достиг такого совершенства, что во время одной из тренировок в 1980 году сломал дорогой боевой нож ручной работы, с которым тренировался, следом за ним – ещё один… Линн задался целью изготовить для себя оружие, превосходящее всё то, что прежде попадало в его руки. И у него это получилось.
Но на этом пытливый американец не остановился и занялся изготовлением холодного оружия всерьёз, начав с образцов восточного типа, бывших в то время экзотикой для большинства жителей США.
Говорят, что именно так началась история американской компании Cold Steel («Холодная сталь»), имеющей сейчас филиалы в США и Японии, президентом которой Линн Томпсон и стал.
Следует отметить, что он оказался и неплохим бизнесменом, поскольку выпуск холодного оружия восточного типа был очень разумным маркетинговым ходом, обеспечившим на первых порах существования фирмы значительный сбыт столь специфичной продукции.
Новинка, ставшая бестселлером
Приступая к изготовлению боевого ножа, Линн Томпсон пришёл к выводу, что гарантией эффективности такого ножа должны были стать:
• бритвенная заточка лезвия клинка
• высококачественная сталь (преимущественно нержавеющая), способная длительное время сохранять такую заточку
• оптимальные длина, толщина и прочность клинка
• оригинальная форма клинка, обеспечивающая хорошую проникающую способность.
Рукоять ножа не должна скользить в ладони, даже мокрой (жир, кровь, пот, дождь), быть эргономичной (излишние вырезы сковывают движение, а угловатость режет ладонь), во время резких ударов о твёрдую поверхность кисть не должна соскальзывать на лезвие, что может вызвать порез (обязательно наличие гарды или упора).
…Уже через год, в 1981 году, на рынке появился боевой экзотический нож – Tanto.
В качестве прототипа Томпсон выбрал легендарный японский «малый меч самурая». Ему удалось искусно совместить древнюю японскую форму клинка с современными западными технологиями, материалами и новаторским дизайном рукояти. Так на вековые традиции кустарного производства Востока наложили свой отпечаток современные технологии Запада. И всё же, когда берёшь в руки оружие с загадочным названием «Танто» (хотя бы и изготовленное в наши дни, и отнюдь не в Японии), невольно пробуждается дух сопричастности к тысячелетней истории Страны восходящего солнца. Вот почему с появлением на прилавках оружейных магазинов США и Западной Европы этих необычных ножей в мире тотчас вспыхнула мода на них, породившая и неподдельный интерес к далёкой Японии.
И хотя современный Tanto не выковывался по древней технологии, а вытачивался из прочной высоколегированной (нержавеющей) стали марки AUS 8А, удачно сочетающей в себе прочность с упругостью, прекрасно держащей заточку и эффективно противостоящей коррозии (и по иронии судьбы производимой в Японии), результаты его применения превзошли все ожидания.
Ножи оказались настолько эргономичными и прочными, что ими можно было пробивать железные бочки и даже двери автомобилей. Их лезвия с лёгкостью кромсали дерево и толстые канаты (так называемые манильские тросы), не требуя частой заточки.
Благодаря такому экзотическому дизайну Tanto стали очень популярными.
Под воздействием запечатлённых на фото и видео, кажущихся невероятными результатов их применения, подогретых широкомасштабной рекламной кампанией, возбуждающей у любителей оружия огромный интерес к новинке, в США, а затем и в Европе началась самая настоящая «тантомания».
Ножи Tanto прочно заняли своё место в производственной программе фирмы Cold Steel, принимая из года в год новые облики, и со временем вошли в производственную программу других ножевых фирм.
Красивая внешность ножа, безусловно, важна, но для истинного ценителя холодного оружия красота ножа становится очевидной только при его использовании. Поэтому одной из основных задач, стоящих перед Линном Томпсоном, являлся подбор материалов. Требовалось получить не просто прочный клинок. Последний должен был выдерживать мощнейшие ударные нагрузки. Такую прочность могла дать только высококачественная термообработка, обеспечивающая прочность и даже некоторую эластичность стали, что само по себе, кажется, представляется взаимоисключающими факторами. Лезвие при этом должно не только хорошо держать заточку, но и затачиваться в бытовых условиях.
Памятуя о неудачном опыте своего обращения с холодным оружием, когда оно просто сломалось, Линн Томпсон очень тщательно подошёл к конструированию ножей. Он постарался исключить из конструкции «слабые звенья» или свёл их количество к минимуму. Поэтому ножи и иные изделия компании, обладая эффектным внешним видом, имеют ещё одно, главное преимущество – исключительную прочность.
Материалы и технологии
Отказавшись по разным причинам от кованого Дамаска, производители холодного оружия достаточно долго использовали в основном углеродистую прокатную сталь, которая удовлетворяла эксплуатации в бытовых условиях, но по характеристикам режущей кромки лезвия не всегда устраивала некоторые категории пользователей-«экстремалов».
С середины XX века ножовщики стали экспериментировать с высокоуглеродистой нержавеющей сталью 400-й серии.
С начала 1970-х годов стали производиться высококачественные ножи из высокоуглеродистой стали марок 440С, 440В, клинки которых обладали хорошими режущими свойствами. Характерной чертой клинков из стали 440С является отличная стойкость режущей кромки. К сожалению, она сочетается с повышенной хрупкостью и склонностью к выщербливанию. Проблему хрупкости, конечно, можно решить путём снижения твёрдости, но это, в свою очередь, негативно сказывается на режущих свойствах клинка, – их ухудшение может достигать 10–20 процентов. Основным способом решения проблемы повышенной хрупкости при производстве клинков с высокой твёрдостью стало увеличение их толщины.
Высокая износостойкость сталей типа 440С также подтолкнула производителей на остроумный ход: создание на режущей кромке зубчатого профиля, обеспечивающего возможность длительного использования ножа без его подточки за счёт износостойких зубцов (так называемая серрейторная заточка).
Развитие технологии вакуумной диффузионной сварки позволило разработать способы изготовления сварочных пакетов из нержавеющих сталей, коими не преминула воспользоваться фирма Cold Steel, предложив трёхслойные клинки из так называемой ламинированной стали (San Mai III). Сердцевину такого клинка-«бутерброда» образует основной рабочий слой из очень твёрдой углеродистой стали. По бокам –слои из более мягкой нержавеющей стали. Такой клинок становится не просто прочным и коррозиестойким, но и гибким, способным выдерживать очень высокие ударные нагрузки. К тому же он как бы самозатачивается, поскольку мягкая сталь, постепенно стираясь, «держит» заточку основного слоя. Сталь марки San Mai III на 25 процентов прочнее «нержавеек» 400-й серии.
Компания Cold Steel использует для изготовления своих ножей несколько марок нержавеющей стали.
Прежде всего это сталь 400-й серии. Кроме нержавеющей компания применяет также высокоуглеродистую низколегированную сталь – Carbon V и U.S. Premium High Carbon. Первая прекрасно точится и полируется, обладает завидной ударной вязкостью и стойкой режущей кромкой, закаливается до HRC 56–57. Последняя – инструментальная сталь высокого качества – идёт на изготовление наиболее дешёвых ножей фирмы.
Клинки некоторых моделей боевых ножей фирмы Cold Steel, изготавливаемые из углеродистой стали, подверженной коррозии, армируют высокопрочной тефлоновой плёнкой чёрного цвета. Последняя предохраняет нож от коррозии и делает его незаметным в условиях применения в тёмное время суток (блестит только отточенная до остроты бритвы режущая кромка лезвия).
Рукояти ножей Cold Steel изготавливают из различных материалов – дерева, пластика, гетинакса и др.
Но основным материалом, использующимся при изготовлении нескладных ножей Cold Steel, является чёрный высококачественный каучук Kraton®, обеспечивающий отличное сцепление рукояти с ладонью (даже мокрой или жирной).
Модельный ряд
Начав с ножей Tanto, выпускающихся к сегодняшнему дню уже в десятке различных вариантов (Tanto, Mini Tanto, Magnum Tanto II, Master Tanto, Recon Tanto, CAT, Kobun, Tanto Point Ultralock и др.), компания Линна Томпсона перешла к другим известным образцам восточного оружия.
Так появилась на свет серия ножей Kukri, прототипом к созданию которых послужил традиционный нож непальских горцев – гуркхов.
В явно дальневосточном стиле выдержана и модель Tai Pan. Хотя клинок этого обоюдоострого кинжала выглядит вполне «по-европейски», овальная гарда и общий дизайн сразу же ассоциируют это мощное холодное оружие со Страной восходящего солнца. Копьевидное остриё кинжала достаточно прочно для того, чтобы выдерживать высокие ударные нагрузки.
Но не следует думать, что вся продукция фирмы – сплошная восточная экзотика. Выпускает Cold Steel и холодное оружие более традиционного для нас облика.
Прежде всего это Rl Military Classic (классический боевой нож) – реплика армейского ножа, появившегося в годы Второй мировой войны, и ставшего активным участником многих вооружённых конфликтов, включая Корею, Вьетнам, Центральную Америку и Персидский залив.
Клинок выполнен из стали 400-й серии, гарда – из «нержавейки» 300-й серии.
Другой классический боевой нож – кинжал Black Bear Classic («Чёрный медведь») был сконструирован известным американским оружейником Бобом Ловлесом (Bob Loveless). Клинок выполнен также из стали 400-й серии (либо AUS 8А). Особенностью кинжала является «двойная» металлическая гарда, способствующая его надёжному удержанию в руке. Рукоять выполнена из прочного чёрного гетинакса.
Ещё одним образцом, заслуживающим внимания, является специализированный нож для эксплуатации в экстремальных условиях – SRK (Survival Rescue Knife), сконструированный Линном Томпсоном. Клинок выполнен из высокоуглеродистой стали Carbon V®. Для недопущения коррозии клинка его поверхность армирована очень прочным тефлоновым покрытием чёрного цвета. Режущая кромка лезвия вручную хонингуется. Рукоять изготовлена из специального каучукового сплава Kraton®.
Для более мирных категорий граждан выпускается ещё более обширная и качественная продукция, представленная несколькими сериями.
Серия Trail Master (ножи путешественника).
Trail Master. По форме напоминает известный нож Боуи. Клинок выполнен из стали Carbon V®. Толщина клинка в обухе – около 8 мм. На скосе обуха остро отточенного лезвия выполнено фальш-лезвие, позволяющее использовать нож в качестве скиннера. Рукоять с массивной двусторонней латунной гардой выполнена из нескользящего материала Kraton®. Нож прекрасно сбалансирован.
Существует также модификация этого ножа – Stag Trail Master, – с несколько изогнутой рукоятью, выпол-ненной из рога индийского санбара, обладающего прекраснейшей текстурой и высокой прочностью. По размерам и форме клинка соответствует модели Trail Master. Комплектуется кожаными ножнами коричневого цвета.
Recon Scout (нож скаута). Этот нож представляет собой несколько укороченный вариант модели Trail Master (317 против 368 мм) и выполнен точно из такой же стали, той же толщины, прошедший ту же термообработку и имеющий клинок аналогичной формы.
Отличие его заключается в воронении клинка и гарды, что способствует защите ножа от коррозии. Режущая кромка лезвия вручную хонингуется: после такой обработки им можно с лёгкостью бриться. Считается одним из лучших универсальных ножей в мире.
Оба ножа снабжаются прочными пластиковыми ножнами чёрного цвета высокого качества из материала Cordura.
Серия Master Hunter
Эти превосходного качества охотничьи ножи изготавливаются из стали Carbon V® либо «нержавейки» 400-й серии. Их прямой ровный клинок обеспечивает прекрасные режущие свойства и длительное сохранение заточки лезвия. Нож прошёл многочисленные испытания в США, Африке и Австралии.
Он очень удобен для хозяйственных работ, в том числе и при разделке туши животного. Существует ещё модификация Master Hunter в виде скиннера с заточенным крюком в передней части клинка для снятия шкуры с трофея.
Outdoorsman (туристический нож). В середине 1980-х годов это был очень популярный охотничий нож. Сейчас производится его более современная версия с очень острым клинком из нержавеющей стали 300-й или 400-й серии и рукоятью из Kraton®. По популярности этот нож сравним, пожалуй, только с Tanto. Благодаря высокому подъёму и острой заточке лезвия нож обладает отличными колюще-режущими свойствами.
Перечисление модельного ряда продукции, выпускаемой фирмой Cold Steel, заняло бы не один десяток страниц. Поэтому, перечислив наиболее интересные с точки зрения потребителя «нескладываемые» модели,остановимся на складных ножах.
Особого внимания достойны две серии складных ножей: UltraLock и Rescue.
Конструкция ножа серии Ultra Lock обеспечивает ускоренное открывание клинка одной рукой посредством скользящего нажима по касательной большим пальцем удерживающей руки на поперечную насечку, выполненную в области обуха пяты клинка.
Открытый таким способом клинок надёжно фиксируется широкой подпружиненной защёлкой-фиксатором (выдерживает давление более чем в 70 фунтов). Для того чтобы сложить нож, достаточно большим пальцем удерживающей руки отодвинуть в сторону защёлку-фиксатор, а указательным сложить клинок. Это очень лёгкий нож (масса около 90 г), раскладываемый менее чем за секунду!
Все ножи данной серии имеют эргономичную рукоять с накладками, изготавливаемыми из высокопрочного материала Zytel®, для удобства удержания снабжёнными ребристой поверхностью. К рукояти крепится пружинная клипса для крепления ножа на одежде. Клинки этих ножей изготавливают из стали 400-й серии. Выпускаются как с классической, так и фирменной серрейторной заточкой режущей кромки лезвия.
Экстремальные ситуации, в которые попадают люди, требуют наличия у них малогабаритного, лёгкого, но при этом очень прочного и надёжного ножа. Для этих целей фирма Cold Steel предлагает специально разработанную «спасательную серию» карманных ножей повышенной безопасности с выдвигающимся из рукояти и фиксирующимся клинком (выдерживает усилие минимум 50 фунтов) – серии Rescue.
Ножи очень лёгкие, весят всего около 50 граммов! Серия состоит из трёх ножей: Emergency Rescue («аварийный спасатель») ER1, Military Rescue («военный спасатель») MR1 и Survival Rescue («нож выживания») SR1.
Клинки ножей выполняются из нержавеющей стали 400-й серии. Режущие кромки снабжены фирменной серрейторной заточкой.
Клинок ножа выдвигается путём перемещения кнопки вперёд, по продольному пазу рукояти (рукоять изготовлена из материала Zytel®).
В переднем положении клинок надёжно фиксируется внутренней защёлкой. Для задвигания клинка внутрь рукояти кнопку слегка утапливают и отводят назад до упора.
Но не следует думать, что фирма Cold Steel заботится только лишь о пользователях-«экстремалах».
Особняком стоят изделия, имеющие более мирное предназначение.
Прежде всего это историческая серия охотничьих и разделочных ножей (серия посвящена временам освоения Дикого Запада), изготовленных из стали Carbon V®, под общими названиями Red River и Hudson Bay.
Далее следует серия высококачественных кухонных ножей Kitchen. Серия представлена ножами с 5-дюймовым (К5) и 7-дюймовым (К7) клинками, выполненными в стиле Hocho, с серрейторной заточкой лезвия, толщиной в обухе 1,5 мм, шириной клинка 11/2 дюйма и рукоятью длиной 31/2 дюйма.
Без сомнения, это самые острые кухонные ножи в мире, при изготовлении которых используется очень прочная высокоуглеродистая нержавеющая сталь, применяемая при изготовлении ножей серии Tanto. Серия изготавливается с рукоятями из материала Kraton®, в хвостовиках которых выполнены сквозные отверстия с полипропиленовыми втулками для удобства подвешивания ножей.
P.S. Первостепенное внимание фирма Cold Steel уделяет качеству своих изделий, которые трижды подвергаются тестированию в процессе всего производства: от заготовки к сборке и далее к готовому изделию. Поэтому, по заявлению фирмы-производителя, брак составляет менее 0,5 процента.
Качество и надёжность – сочетание не случайное. По большому счёту, именно эти два понятия объединяют все ножи компании Cold Steel – ножи, так непохожие друг на друга.
В Казахстане дистрибьютором фирмы Cold Steel является компания «Корган Центр». В торговых домах «Робинзон» и «Корган» можно приобрести практически любую продукцию Cold Steel. Следует напомнить, что охотничьи ножи продаются только при наличии охотничьего билета.
