Экзотический зверь Устюрта

Юрий ГРАЧЁВ, Сырымгуль ЗАРИПОВА
Медоед в Казахстане крайне редок. На Устюрте обитает, видимо, всего несколько десятков особей. Охраняется он только в Устюртском заповеднике. Его сотрудники уже давно ставят вопрос о расширении заповедника для улучшения охраны редких животных: медоеда, каракала, джейрана, устюртского горного барана, степного орла, беркута, балобана, четырёхполосого полоза и др., но он пока не решается.

Материалом для статьи послужили наблюдения, проведённые в рамках проекта ГЭФ/ПРООН «Расширение и усиление системы управления ООПТ в пустынных экосистемах путём развития альтернативных видов деятельности для устойчивого использования биоразнообразия вокруг ООПТ».
Весной 2015 года наша небольшая группа, с участием зоологов, ботаников и инспекторов, проводила обследование территории Устюртского заповедника. Заповедник расположен в пустынном Арало-Каспийском регионе в Мангистауской области в почти безлюдной местности. Он был создан в 1984 году с целью «сохранения природных комплексов, видов растений и животных южных пустынь, многие из которых включены в Красные книги…». Регион буквально поражает разнообразием уникальных ландшафтов. Песчаные, глинистые, солончаковые пустыни, глубокие бессточные впадины, крутые обрывы («чинки») Устюрта с обилием разноцветных скал, каньонов, пещер, гротов, останцев придают местности неповторимый облик. Уникален и животный мир заповедника. Здесь обитают виды зверей, которых не встретишь в других районах Казахстана, такие как каракал (пустынная рысь), устюртский горный баран (или уриал), длинноиглый ёж. Но, пожалуй, самым экзотическим зверем Устюрта является медоед – мало кому известный, даже зоологам и работникам заповедника.

Наша встреча с медоедом произошла 30 апреля 2015 года на плато Устюрт между кордоном Кендерли и колодцем Кокесем. Мы двигались на двух автомашинах УАЗ и периодически останавливались, осматривая в бинокли окружающую местность. Медоеда заметили на равнине с невысокой полынно-солянковой растительностью, примерно в 11 часов. Считается, что этот зверь активен больше в сумерки и ночью, но наша встреча произошла днём, в солнечную и тёплую погоду. Мы сделали несколько снимков издали и пытались приблизиться ещё, но медоед стал убегать. Скорость его бега была небольшой, так что Сырымгуль, забегая вперёд, сделала ещё несколько снимков уже на близком расстоянии. Мы имели возможность довольно хорошо рассмотреть этого необычного зверя. Медоед был небольших размеров (поменьше барсука), на коротких и толстых лапах, с длинными полого изогнутыми когтями (приспособленными для рытья). Хвост короткий, ушные раковины почти не выделяются. Очень своеобразна окраска медоеда: верхняя часть тела беловатая, а низ тела, бока, передняя часть морды и кончик хвоста чёрные. Передвигался медоед скачками, прогнув спину и подняв торчком хвост. Встреча этого диковинного зверя для всех оказалась приятным сюрпризом, так как никто из нас ранее медоеда в дикой природе не видел.
Медоед (Mellivora capensis), он же лысый барсук, или атель, относится к семейству куньих. По внешнему виду этот зверь похож на барсука, а повадками сходен с хорьками. Населяет Африку, Аравийский полуостров, Иран, Афганистан, Пакистан, Индию, а в бывшем СССР – Туркменистан.

Туркменское название зверя – «ит-айи», что переводится как «собачий медведь», казахское название такое же – «итаю». До 80-х годов прошлого века считалось, что медоед на территории бывшего СССР обитает только в Туркменистане. Впервые на территории Казахстана медоед был обнаружен зоологом А. Н. Коринфским. Он проводил регулярные исследования на территории Мангистауской области с 1964 года, но лишь в 1983-м ему посчастливилось встретить медоеда. Обитание этого вида позднее было подтверждено зоологом К. Н. Плаховым, который в марте 1987 года наблюдал медоеда на территории Устюртского заповедника.
Зверь был обнаружен в неглубокой свежевырытой норе в состоянии кратковременной спячки, в которую он впал из-за наступившего похолодания. Потревоженный медоед был агрессивен и с глухим рычанием бросался на людей. В тот же год была зафиксирована ещё одна встреча медоеда уже на другом участке, свидетельствующая о том, что этот зверь в регионе хотя и очень редок, но обитает постоянно. Здесь он встречается на Юго-Западном Устюрте и впадине Карын-Жарык, населяя равнинные участки с кустарниковой растительностью, а также ущелья чинков. Это самая северная часть его ареала.
Медоед включён в состав териофауны нашей страны. Очень редкий вид, встречается единично на ограниченной территории, поэтому занесён в Красную книгу Казахстана, статус I категория. Основные враги – волки, собаки. Попадают медоеды и в капканы, установленные на волков, а также становятся иногда жертвами браконьеров.

Питается медоед мелкими грызунами, ежами, птицами, ящерицами, жуками, осами, пчёлами. Часто поедает черепах (не повреждая панцирь) и даже зимой выкапывает их из грунта. В Южной Африке отмечено его пристрастие к мёду. Здесь он может забираться на деревья в поисках гнёзд диких пчёл; отыскивать их ему помогает птица медоуказчик (Indicator indicator). Эта небольшая птичка знает расположение всех ульев в округе. Медоуказчик зазывает рателя специфическим свистом, перелетая с ветки на ветку, а хищник идёт за ней по земле. Медоед съедает весь мёд и разрушает улей. После этого медоуказчик сможет приступить к личинкам и воску, оставшимся в результате разрушения улья.
Норы медоеда несложного строения, глубиной до 1,5 м, гнездовую камеру он не выстилает. Гон проходит в сентябре-октябре, а в марте-апреле на свет появляются один-два детёныша.