Волк должен жить в стае

Алёна ШМАЛЕНКО
Почти 50 лет назад была опубликована книга Фарли Моуэта «Не кричи: «Волки!» Несмотря на то что произведение не раз подвергалось критике зоологов, оно несёт в себе важный посыл. Мы живём в плену иллюзий о том, какой должна быть природа и часто (порой, намеренно) не хотим принимать её такой, какая она есть на самом деле. Чтобы быть способными сохранить окружающие нас природные системы с их уникальными внутренними связями, мы должны научиться понимать и поддерживать их устойчивость, которая является гарантией нашего собственного выживания в этом мире.

На сегодняшний день в пределах Казахстана сохранилась наибольшая часть евразийской степи в относительно нетронутом виде. Это налагает на нашу страну особую ответственность за сохранение степного биома, включающего уникальные ландшафты и биоразнообразие. Казахстанские степи – одно из последних мест в Евразии, где сохранились стада мигрирующих антилоп сайгаков (Saiga tatarica) и, вероятно, самое обширное местообитание степного волка (Canis lupus campestris) в мире. В степной экосистеме волк, находясь на вершине трофической цепи, является одним из ключевых видов животных. Влияние волка, как прямое, так и косвенное, на состояние всей экосистемы огромно: от контроля численности и качества популяции диких копытных до участия в формировании целых ландшафтов. Особенно высока роль волка в малонарушенных районах, где хищники являются основным фактором регулирования популяций диких копытных. От волка в определённой степени также зависят популяции зверей-падальщиков, многие из которых относятся к редким и исчезающим видам.

С другой стороны, соседство с волком всегда вызывало беспокойство местных жителей, основной хозяйственной деятельностью которых испокон веков являлось скотоводство. Как многие столетия назад, так и сейчас антропогенное влияние на популяцию волка в степях Казахстана очень велико. Но в отличие от времён кочевников, добыча волка сегодня уже не представляет собой столь сложной задачи. Применение современного охотничьего оборудования, особенно снегоходов в зимнее время, значительно увеличивает успех добычи животного и даже ставит волка под угрозу исчезновения в некоторых регионах. Несмотря на то что популяция волка быстро восстанавливается и легко приспосабливается к новым условиям, сильный охотничий пресс может превысить её экологическую устойчивость.
В настоящее же время даже в некоторых заповедных территориях степного Казахстана волков фактически не осталось. Известно, что популяция волков способна восстанавливаться довольно быстро, за счёт расселения волков с соседних угодий. В Коргалжынском заповеднике Акмолинской области за последние десять лет наблюдали лишь единичные следы этого хищника, соответственно на соседних неохраняемых угодьях волк истреблён совсем. Подобная ситуация наблюдается и в некоторых районах Карагандинской области.
Наших знаний о связях внутри природных систем ещё недостаточно, чтобы точно предсказать последствия исчезновения либо сильного снижения численности главного хищника. Но, судя по опыту стран, где волк был полностью уничтожен, очевидно, что экосистема, лишённая важного звена трофической цепи, может измениться радикально. Например, исчезновение волка в Германии привело к сильному увеличению численности копытных, что препятствует естественной регенерации растительного покрова. В связи с этим там, как и в некоторых других европейских странах, действует программа реинтродукции, то есть возвращения волка в природу.
Все эти обстоятельства ставят нас перед необходимостью всесторонне изучать и эффективно управлять численностью важнейшего хищника равнинных экосистем Казахстана.
Из четырёх подвидов волка в Казахстане, о степном волке (C. l. campestris) мы знаем меньше всего. Считается, что этот подвид занимает промежуточную территорию между ареалами сибирского и пустынного подвидов, которая также является основным местообитанием сайгака. Очевидно, что именно степной волк экологически наиболее тесно связан с популяцией сайгаков, но его истинная роль в изменении численности степной антилопы ещё недостаточно изучена.
В основе всех проблем, связанных в настоящее время с волками в Казахстане, лежит отсутствие достоверных данных о состоянии популяции этого животного. Это касается учётных сведений как о численности волков в дикой природе, так и о количестве отстрелянных особей. Тотальный учёт численности волка в нашей стране не проводился уже более 30 лет. Сейчас все выводы о численности волка строятся на основе отчётных данных охотпользователей, которые часто далеки от реальности.
Непонятна и степень влияния волка на домашний скот. Эффективной системы учёта павших животных сегодня также фактически не существует. Данные, полученные от местных жителей, часто имеют субъективный характер.

В прежние времена охотники прекрасно знали главное правило – не разрушить пару матёрых волков. В наши дни, глядя на степь, изрезанную вдоль и поперёк следами снегохода, становится очевидно, что на смену вековым охотничьим традициям пришло примитивное тотальное истребление.

Исследование популяции степного волка
Чтобы пролить свет на эти и другие аспекты Казахстанская ассоциация сохранения биоразнообразия в 2012 году начала исследование популяции степного волка в Центральном Казахстане. В силу большого охотничьего пресса на волков работу было решено проводить на территории охотничьих хозяйств АСБК «Сага» и «Алтыбай» на юге Костанайской области, а также на территориях ООПТ (в Иргиз-Тургайском резервате и резервате Алтын-Дала), чтобы ограничить весьма вероятный отход исследуемых особей вследствие охоты. АСБК поддержали Комитет лесного хозяйства и животного мира МСХ РК, АО «Соколовско-Сарбайское горно-обогатительное производственное объединение», и партнёры по программе «Алтын-Дала» – Королевское общество защиты птиц (Великобритания) и Франкфуртское зоологическое общество (Германия).
Проводить мониторинг таких животных, как волк, крайне сложно. Не существует универсальных методов учёта хищника для всех природных ландшафтов. Поэтому главной задачей нашего исследования стало выявление оптимального (также с точки зрения затрат) метода учёта волка в условиях казахстанских степей через апробирование различных подходов. Так, нами использовались наземный визуальный учёт, картирование гнездовых участков, установка фотоловушек и опрос местных жителей.
В конце летнего полевого сезона 2014 года на проектной территории площадью 6800 кв. км  нами было обнаружено семь гнездовых участков. Примечательно, что временные логова (которые обычно находятся в центре выводкового участка) располагались достаточно близко друг к другу (наименьшее расстояние – 10 км). Считается, что для волков степных территорий характерны бóльшие по площади семейно-стайные участки. Такое близкое расположение стайных участков в условиях здешней степи может объясняться высокой плотностью волчьего населения.

Некоторые наблюдения позволяют предполагать, что в пределах ареала сайгака степной волк следует за стадами мигрирующих животных. Обычно такое поведение ассоциируют с «нетерриториальными» волками-кочевниками. Чтобы проверить эту гипотезу и получить много других ценных данных об экологии степного волка, в 2012 году АСБК начала работу по отлову и спутниковому мечению волка. Конечно, самое сложное в этой работе не просто отловить животное, но и сделать это так, чтобы после отлова оно было способно выжить, свободно передвигаться с ошейником и естественно вести себя в природе. Отлов должен осуществляться по возможности быстро, без длительного преследования. При первой попытке спутникового мечения, команда АСБК использовала метод нагона на снегоходе и анестезии с помощью летающего шприца. Первый эксперимент закончился довольно быстрой гибелью животного. Возможно, волк был просто застрелен охотниками, но нельзя исключать и травмы при отлове.
В связи с этим было принято решение не совмещать активный гон и анестезию, что может спровоцировать слишком высокую нагрузку на сердце. После консультации с зарубежными экспертами нами были апробированы методы с использованием щадящих капканов и самоловных ящиков. При этом применялись искусственные приманки, имитирующие элементы запаховой коммуникации животных, либо натуральные приманки из мяса и рыбы. Летом 2014 года с помощью капканов нам удалось поймать и пометить ушными бирками нескольких волчат из разных выводков (участники экспедиции: А. Шмаленко, А. Салемгареев, А. Путилин, Н. Куанышбаев).
Вторая попытка отлова нагоном на снегоходе в феврале 2015 года осуществлялась также без использования анестезии (участники экспедиции: А. Салемгареев, А. Путилин, А. Тимошенко, Н. Куанышбаев, В. Романенко, К. Батырханулы, Р. Салемгареев, К. Махин). Вместо этого полевая группа вооружилась самодельным куруком (петля для отлова собак), сетью и намордником. Результатом отлова стали взрослые самка и самец. На сегодняшний день животные живы и их ошейники передают сигналы с координатами их местоположения. Данные спутникового слежения позволят нам в будущем иметь более точное представление о суточной и сезонной активности степного волка, размерах и расположении его семейных территорий, сезонных кочёвок и миграций.

Рацион волка
Особое внимание заслуживают и вопросы питания волка, которые у степного подвида также плохо изучены. В этом отношении наибольший интерес представляет взаимосвязь волка с сайгой. В советское время зоологи уделяли изучению этого вопроса определённое внимание, но всё ещё осталось много «белых пятен».
Прежде всего стоит отметить, что питание волка очень разнообразно и далеко не ограничивается одними лишь крупными копытными. Рацион волка также значительно варьирует в различных географических регионах. Например, известно, что на равнинных территориях Средней Азии в питании волка дополнительные корма (мелкие животные, растительность) играют большую роль, чем в северных областях. В нашем регионе особенно велико значение грызунов в весенний и летний периоды. Это подтверждают и наши исследования, начатые в 2014 году.
Что касается роли сайгаков в рационе степного волка, то она особенно высока в зимний период. Результаты советских и некоторых современных исследований сходятся на том, что доля сайгаков в зимнем рационе степного волка доходит до 80 процентов. Однако нужно помнить, что в составе этих 80 процентов есть определённая доля животных, которая поедается волком уже в виде падали. В основном это животные, погибшие по естественным причинам (во время гона или от недостатка корма в многоснежные зимы). Сколько же именно сайгаков гибнет от клыков волка, а сколько достаётся ему в виде падали, ещё предстоит установить. Классические методы исследования питания, в принципе, склонны к переоценке количества добычи волка. В основном учёные берут эти показатели из исследования экскрементов и останков жертв. Очевидно, что анализ экскрементов не даёт возможности установить, в каком виде (живом или мёртвом) была съедена добыча, а к останкам могли «приложить челюсти» и другие мелкие хищники уже после волка. Все это нужно учитывать, прежде чем делать выводы о влиянии волка на популяции тех или иных животных. Наиболее же эффективным для этого методом является сравнение таких показателей, как численность и динамика в обеих популяций, естественная смертность копытных и общая потребность волка в пище в год. Но здесь мы снова возвращаемся к проблеме отсутствия базовых данных.

Чем грозит «выключение» волка из экологической цепи
Существует немало подходов к регулированию численности волка, среди которых, беспорядочный отстрел считается самым неэффективным. К сожалению, это сейчас и происходит на большей территории Казахстана. Причин неэффективности этого метода несколько. Во-первых, беспорядочный отстрел ведёт к разрушению стай, как территориальных единиц популяции. Особи из раздробленной стаи становятся одиночными кочевниками, либо формируют новые стаи, что ведёт к ещё большему росту численности. Во-вторых, такое «регулирование» приводит к ещё большему ущербу животноводству и, соответственно, «выключению» волка из экологической цепи. Сохранить стайность важно, потому что именно стайные волки охотятся преимущественно на диких копытных, таким образом выполняя свои экологические функции в сообществе.
Это подтверждают и самые последние исследования на эту тему, проведённые в штатах Айдахо и Монтана в США. Учёными было установлено, что беспорядочный отстрел ведёт не к снижению, а наоборот, увеличению количества нападений на домашний скот.
В основном же, регулирование численности волка должно строиться на изъятии волков-кочевников, не имеющих своей территории. Как показывают исследования, именно такие животные склонны нападать на домашний скот, не имея возможности охотиться на крупную дикую добычу в составе стаи. Численность же стайных животных, может регулироваться методом изъятия их приплода, чтобы ограничить дальнейшее расселение и общее количество волков на территории.
В прежние времена охотники прекрасно знали главное правило – не разрушить пару матёрых волков. Конечно, соблюдение данного правила требует отличных навыков и знания территории. Обычно этими навыками обладает охотовед, отвечающий за данную территорию, который должен иметь право контролировать изъятие волка, как любого другого охотничьего вида. В наши дни, глядя на степь, изрезанную вдоль и поперёк следами снегохода, становится очевидно, что на смену вековым охотничьим традициям пришло примитивное тотальное истребление.

Волк – объект природного и культурного наследия
Между тем волк, как и любой крупный хищник, является ценным объектом природного и культурного наследия. Как показал опрос, среди местного населения в настоящее время преобладает достаточно позитивное, либо нейтральное отношение к волку. В целом культурно-исторический образ волка у местного населения представляет собой образ сильного и мудрого охотника, соперника человека, но тем не менее почитаемого. Такое отношение является достаточно благоприятной средой для дальнейшего изучения и сохранения этого харизматичного вида.
Как любое крупное животное, волк вполне успешно может служить объектом экологического туризма. Прослушивание воя волков давно практикуется в национальных парках Северной Америки как туристическое развлечение. Это может стать и прекрасным дополнением для экотуров в Центральном Казахстане, символизируя целостность и нетронутость наших степных экосистем.

Метки: Алёна Шмаленко, степной волк